据传在上古时代，天上有10个太阳，大地烤裂，草木均寒，河水干枯，人无法存活。一个叫后羿的勇士，擅长于射箭，为了人类需要存活，他先后射落9个太阳，仅存一个，藏在一株厚叶小草下，后羿没寻找。后来，为了感激这株小草的救命之恩，太阳网开一面，在盛夏不摊杀它。它迎着阳光反而开花结籽，生长充沛，故这种小草有太阳草、师父草、长寿菜之名。

它就是在田间地头随处可见的马齿苋。作为一种野菜，中国老百姓食用马齿苋已幸，显然别具风味。夏季，采拔茎叶繁茂、稚嫩多汁者，除去根部，浸后烫软，将汁用力吸管，拌入食盐、米醋、酱油、生姜、大蒜、麻油等佐料和调味品，做到凉菜不吃，味道鲜美，滑润鲜美。

也可烙饼，做到馅蒸食。甚至我国许多地方的群众，至今还有将马齿苋洗涤，烫过，磨碎，晒干，贮为冬菜食用的习惯。

马齿苋不仅是一种可食用的野菜，还是一味十分好的中药。《本草经学案》曰：“马齿苋，又名五行草，以其叶青，萼赤，花黄，根白，子黑也。”马齿苋在古籍上早有记述，它对人类具有非凡的贡献。

话说安史之乱后，各地藩镇割据，逼不交纳赋税。唐宪宗刚刚继位时，西川节度使韦皋逝世，以刘辟派的将领乘机叛变。

考虑到西川是国家军事重地，唐宪宗要求为首宰相武元衡为西川节度使，征讨叛变。不料武元衡上任后旋即，时值炎夏，他的胫骨上却生子了个臁疮，病情重复，以致炎症痉挛，肌肉枯萎，脓血淋漓，把他虐待得疼痛致使，神疲幻觉，食欲减退，最后竟然无法胜任镇抚西川的重任。

宪宗不得已，不得已把他调回京都长安，命太医石礞等名医调治，但也久治不愈。一天，武元衡于是以闷闷不乐地坐着，一位新来的小吏问道：“您如此悲哀，莫非染恙于身？”武元衡之后把病况说道了。小吏一听得，立即说：“下官倒有一方，专治多年恶疮，即便顽恶疮疡，不过几次就可医治。您不妨一试。

”“方药为何？快快道来。”小吏问：“方也非常简单，采行些鲜马齿苋，捣烂的屋在疮口，每日换药就出。马齿苋四起生长，可食用，亦有清热解毒，散血消肿之药性。”武元衡非常高兴，如法用了几次，臁疮果然就慢慢康复了。

他由此十分感谢小吏，也多次提及马齿苋。后来，对岐黄美称研究、同为宰相的李绛听闻了此事，之后把它写入其所著的医学专著《兵部手集方》中，流传下来。再行后来，到了明代，医药大家李时珍据此把马齿苋清热解毒、攻血消肿的功效载入《本草纲目》中。

马齿苋性寒，味甘酸；入心、肝、脾、大肠经。具备清热解毒、凉血止痛的功效。

常用于热毒血痢、痈肿疔疮、湿疹、丹毒、蛇虫咬、瘰疠、便血、痔发炎、崩漏下血等症。《食疗本草》言，本品能“煮粥止痢及疳痢。”《本草正义》说道，“马齿苋……清领女人赤白带下，则此症多由湿热凝滞，寒滑以利导之，而湿热可泄，又兼任能入血破瘀，故亦清领赤带。”现代医学研究找到，马齿苋中所含大量蛋白质、脂肪、糖、粗纤维及钙、磷、铁等多种营养成分，并且含有去甲肾上腺素和钾盐，故可减少血糖浓度、维持血糖平稳；钾盐可减少血压，减缓心率，可维护心脏。

马齿苋还所含大量维生素E、维生素C、胡萝卜素及谷胱甘肽等抗衰老有效成分，长年食用能防治血小板汇聚、冠状动脉痉挛和血栓形成，从而有效地避免冠心病。此外，马齿苋对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄葡萄球菌等多种细菌都有抗病毒抑制作用，所以马齿笕又有“天然抗生素”的美称。

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